近日,有日媒援引名古屋大學(xué)的一項研究成果稱,2011年發(fā)生核事故的福島第一核電站2號機組內(nèi)70%-100%的核燃料可能已經(jīng)熔融。就核事 故本身而言,堆芯熔融是既成事實,早在四年半之前那場由海嘯和地震引發(fā)的災(zāi)難中就已發(fā)生。但這項利用μ粒子的最新研究,使人們得以進一步確認(rèn)反應(yīng)堆內(nèi)部的 毀損狀況。
據(jù)《朝日新聞》報道,該研究小組自去年起與東芝公司合作,使用μ粒子對2號機組內(nèi)部 進行觀測。μ粒子的原理與X射線相似,由于其穿透力非常強,它們中的大多數(shù)會以接近光速的速度,直接穿透到地球的另一邊,而其運動軌跡不會發(fā)生變化。但μ 粒子很容易被鈾等高密度物質(zhì)擋住。正是利用這一特性,研究人員才得以探測反應(yīng)堆中核燃料的位置。
觀測結(jié)果顯示,與幸免于難的5號機組相比,2號反應(yīng)堆內(nèi)的核燃料已所剩無幾。若考慮誤差,熔融的核燃料有可能達到70%-100%。至于這些核燃料究竟去了哪里,目前還不得而知。
2011年“3·11”大地震發(fā)生后,由于海嘯沖毀了福島第一核電站的冷卻系統(tǒng),致使1至3號機組無法冷卻,造成持續(xù)升溫,最終導(dǎo)致堆芯不同程度熔毀,大量放射性物質(zhì)揮發(fā)。震后很長一段時間里,外界無法靠近核電站、更無法了解內(nèi)部狀況。
有業(yè)內(nèi)專家稱,(堆芯熔融后)各種物質(zhì)混合,人們根本無法靠近,相關(guān)的機械設(shè)備也無法靠近。在強電離輻射的環(huán)境下,機械手、工程機械在很短時間內(nèi)便會失去效用,電路板會被電離輻射燒壞。在外部,人們完全無能為力。
東京電力公司2012年對福島第一核電站2號機組反應(yīng)堆安全殼內(nèi)的輻射情況進行調(diào)查時,測得了每小時31.1至72.9希沃特的強輻射。這意味著只要人進入該反應(yīng)堆作業(yè),超過8分鐘就會死亡。
據(jù)媒體報道,截至目前,東京電力公司已投入16個機器人(其中包括軍用模型機器人以及可以穿越小型管道的防輻射蛇形設(shè)備等),然而,即便是最高級別防輻射裝備的機器人也很難抵御核電站中的強輻射,預(yù)計可以堅持10小時的機器人僅僅在進入1號反應(yīng)堆后3小時便徹底損壞。
核反應(yīng)堆設(shè)計中共有四道安全屏障,分別是核燃料芯塊、鋯合金包殼、壓力容器和一回路壓力邊界以及混凝土結(jié)構(gòu)的安全殼。據(jù)推斷,福島2號機組中的核燃料還 有一部分殘留在堆芯,今后將進一步使用μ粒子進行高精度透視,以及用機器人進行調(diào)查。名古屋大學(xué)的森島邦博助教說:這次的結(jié)果,對將來如何取出熔融的核燃 料有所幫助。
μ粒子探測技術(shù)此前已應(yīng)用于福島1號機組。今年3月的觀測結(jié)果已確認(rèn)1號機組堆芯基本沒有核燃料剩余。3號機組則暫時沒有觀測工作,因為乏燃料池中還有566根燃料待取,這項工作預(yù)計在2017年實施,目前還處于前期準(zhǔn)備階段。
需要特別說明的是,這一數(shù)據(jù)屬于事后測算結(jié)果,并不意味著福島事故仍在持續(xù)惡化中。事實上,據(jù)環(huán)保部核安全局權(quán)威人士介紹,事故發(fā)生后,日本政府和東京 電力公司采取后續(xù)措施,福島核電站產(chǎn)生氫氣爆炸的1、2號機組堆芯已經(jīng)全部冷卻,不存在繼續(xù)出現(xiàn)放射性物質(zhì)泄漏的可能性。福島核電站1至6號機組目前全部 停運,情況穩(wěn)定。