現(xiàn)在人們已經(jīng)習慣了用電信號作為通信媒介,但美國研究人員最近在化學通信方面取得進展,可以用醋和玻璃清潔劑這樣的日常物品來作為傳輸媒介發(fā)送信息,有望用于某些特殊場合。
美國斯坦福大學近日發(fā)布公告說,這個化學通信系統(tǒng)像許多信息傳輸系統(tǒng)一樣采用二進制,但不是用電信號的變化來代表0和1兩種不同狀態(tài),而是用酸性物質(zhì)(醋)和堿性物質(zhì)(玻璃清潔劑)脈沖作為信息編碼的方式。
研究人員先在計算機上輸入要發(fā)送的文字信息,計算機把信號傳給一個裝置,這個裝置把信號轉(zhuǎn)化為酸性或堿性脈沖,成為相應的化學信號。醋和玻璃清潔劑從這個裝置流出,經(jīng)塑料管道進入一個帶有酸堿值傳感器的容器。醋和玻璃清潔劑混合物的酸堿度變化值被傳送到另一個計算機,再對編碼信息進行解碼。
斯坦福大學博士后納里曼·法爾薩德是這一系統(tǒng)的主要研制者之一。2013年,他和同事曾以伏特加酒為傳輸媒介發(fā)送了一條文本信息。他們用一個小風扇和一個噴壺,將伏特加酒噴射到約4米外的接收端,酒精濃度的變化作為信息被解碼為文字。這被認為是世界上第一條通過化學信號發(fā)出的文本信息。
法爾薩德說,新研究選用醋和玻璃清潔劑,是因為這些化學品容易獲取,并能夠在接收端相互中和。在使用伏特加酒傳送信息時,如果信號增加到一定程度,接收端就會因伏特加酒過多而無法接收更多信號。酸堿化學品相互中和可減輕這個問題。
研究人員認為,化學通信可以在難以使用傳統(tǒng)電磁通信系統(tǒng)的地方發(fā)揮作用,如水下和金屬物體多的環(huán)境。還有一個重要潛在應用領(lǐng)域是醫(yī)療中的納米技術(shù),未來可能在人體中放入微小的納米裝置用于疾病治療或健康檢查。納米裝置如果采用高頻電磁信號的通信方式,可能對人體器官產(chǎn)生損傷,而采取合適的化學物質(zhì)來傳遞信息可避免相關(guān)問題。
但研究人員也提到,化學通信系統(tǒng)還有許多需要改進的地方,其中一個難題是如何在接收端將信號與雜音區(qū)分開來。雖然從伏特加酒改為酸堿混合物是一個很大的提升,但化學物質(zhì)在通過塑料管道時仍遺留了殘余物,可能導致雜音。